收到吳春生老師新書《桐城大先生吳汝綸》，當即大快朵頤，讀后獲益多多！
作者殫精竭慮，爬梳歷史，使吳汝綸這位晚清重要文學家、教育家的形象呼之欲出。這本人物傳記，漫卷了時代風云。傳主吳汝綸“從太平天國、捻軍、中法戰爭、甲午戰爭，再到戊戌維新、庚子事變，晚清許多重大歷史事件，他皆耳聞目睹、親身經歷。近代史上兩大著名人物：曾國藩、李鴻章，他都曾參幕輔佐，且是幕府中的風云人物”。作者在闡述吳汝綸人生軌跡時，精要交代相關熱點人物及事件，諸如曾國藩、李鴻章、彭玉麟、左宗棠、陳寶箴、袁世凱……通過宏大敘事，使我們看到晚清“三千年未有之變局”的部分輪廓及帝國大廈傾倒之悲劇。而人物的性格也在這部歷史大劇中得到鮮活的凸現。
作者文字簡練，有力度，飽蘊情感，充滿感染力，且敘事技巧獨特，全書分為六個章節，每個章節前均有提綱挈領的導語，全書盡管“體大”，因為“慮周”而顯得脈絡分明，舉重若輕。又常在人物發展節點加以點評，令人深思?？傊?，本書在晚清充滿血和淚的屈辱史中，真實而生動地再現了吳汝綸傲岸而燦爛的一生。其有溫度的文字，展現了大先生吳汝綸光耀天地、山高水長的精神遺存！
吳汝綸（1840—1903），字摯甫、摯父，安徽桐城人，晚清文學家、教育家。同治四年進士，授內閣中書。先后任曾國藩、李鴻章幕僚及深州、冀州知州，長期主講蓮池書院，晚年任京師大學堂總教習，并創辦桐城學堂。與馬其昶同為桐城派后期主要代表作家。著有《吳摯甫文集》四卷、《詩集》一卷、《吳摯甫尺牘》七卷、《深州風土記》二十二卷、《東游叢錄》四卷。
傳主命運隨著內憂外患的時局跌宕起伏，且個性獨特鮮明，時有不凡之舉。如第一章《科場連捷》，生動具體地記敘傳主“一試輒中”的傳奇故事，從秀才到舉人到進士，連登三級，差點中了狀元。吳汝綸靠的是什么？作者點評道：“清苦生活的磨礪，鄉土、鄉情、鄉賢的熏陶，使他在面對人生的種種難題的時候，不得不學會獨立思考……為文到了一定階段，不是文辭技巧能解決的問題，思想才是根本，才是靈魂?！绷硪环矫?，“最大的優勢就是他所學的、朝夕浸淫的桐城派古文”，是“打開科舉大門的利器”。
第二、三章寫吳汝綸亦官亦幕生涯。為官，他以老師曾國藩指示“勤慎”為戒，勤政愛民，兩袖清風。興文教，治水，捕盜，官譽日??；恢復文廟樂舞，均徭于畝，建吳公渠，青史有聲。為幕，在曾國藩、李鴻章幕府，面臨分崩離析的國勢，力主富國強國，在重大事件中頭腦清醒，善于策劃與計謀，為國解難。
更顯眼的是吳汝綸對近代教育的巨大貢獻。他已經清醒地認識到，要改變中國被瓜分、受欺辱以致亡國滅種的命運，必須學會自強御侮，先決條件是提高全民族科學文化水平。他主張：“蓋必振民之窮而使之富焉，必開民之智而使之智也?！薄爸劣谡衽d國勢，則全在得人，不再議法?！?/p>
他一生用力最勤者即教育，興學堂，改學制，倡西學，造人才。他主持北方學府蓮池書院十多年，大力改革舊式書院教學體制和制度，反對圍繞科舉學習，增加“西學”課程，加強天算、格致、政法、實業、外語等教學。學生眾多，新人輩出，桃李滿天下，劉春霖、嚴復、林紓、馬其昶是其中佼佼者。他以京師大學堂總教習身份，去日本考查四個多月，努力了解西方，倡導學習西方先進科學和良善的有關制度，反對因循守舊，主張中西兼容，呼吁中國走向世界。他學養深厚，博古通今，對中國社會諸多問題的批評，均鞭辟入里。他將訪日日記、書信和報道、專論匯編成冊，印成《東游叢錄》一書，產生巨大影響，成為清末教育變革的重要文獻，奠定了他在中國近代教育史上的顯要地位。
晚年，他竭盡全力創辦安徽省第一所中學堂——桐城學堂（今桐城中學），其動機就是教育救國，“東西合璧”，培養經世濟變人才，實現振興國家的理想！
合卷凝思，該怎樣評價吳汝綸的一生呢？還是北宋張載說得好，讀書人當“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平”。行天道，為民生，傳圣賢之道，求盛世太平。吳汝綸實踐了中國知識分子自古以來的精神標識，可謂“大先生”也！因此作者評價：“大先生的人格風骨、思想情懷、學術自由，不失為時代之榜樣，靈魂之燈塔?！?/p>
“風云兩甲子，弦歌越百年?！眳侨昃]先生創辦的桐城中學，至今已培養博士逾7000名，院士10余名。他親手所題的校訓“勉為國器”，已穿越時空，成為驅動學子們奮力前進的利器。
“大先生”吳汝綸不朽！劉人云
