[名家逸事] 方苞恃理傲王侯

　　清初，桐城方苞，時文譽“江東第一”，古文稱“韓歐復出”，文名震天下，為桐城文派一代宗師。他雖以《南山集》案株連入獄，康熙卻朱諭：“方苞學問，天下莫不聞”，特赦出獄，以“奴籍”召入南書房；雍正詔免其“奴籍”，升內閣學士；乾隆恩寵有加，封其為禮部右侍郎。顯而易見，方苞因才學過人，受到三朝皇帝的禮遇。
　　乾隆年間，方苞與履恭王共同主持禮部事。履恭王以貴胄自持，盛氣凌人，獨斷專行，處事過當，怨聲四起；方苞則正氣凜然，不避鋒鏑，常常拂袖動容，據理力爭。履恭王老羞成怒，惡語傷人：“禿老頭子竟敢如此！”方苞毫不示弱，反唇相譏：“王言如馬勃味！”禮部“炸鍋”，履恭王與方侍郎“舌戰”，一個仗勢，一個恃理，針尖對麥芒，互不相讓，事情鬧到朝廷，乾隆雖未降罪履恭王，卻分析事理而嘉許方苞，事情罷休，履恭王奈何不得，怏怏而退。
　　方苞自幼體弱多病，進入老年，體質益弱，腳更不靈便。有一天，方苞拄杖步行，拜偈查相國。查府門仆自持豪門貴宅，見來著是個文弱老叟，漫不經心，遲遲不予通報。方苞腳力不濟，不宜久立，再次懇請，門仆未得“小禮”，仍置若罔聞。方苞頓時怒火中燒，區區門仆，竟敢如此倨傲，成何體統！舉杖猛叩仆頂，仆抱鮮血淋漓的頭顱，狂奔入告。查相國聞訊，匆忙出府，降街迎接。方苞怒氣正盛，當面指斥：“君貴為天子輔臣，理當平易近人，對待下屬，豈可縱容豪仆，公誤多矣！”方苞言罷，轉身欲去。查相國受到方苞的數落，自知理屈，連忙長揖謝罪，嚴斥門仆，邀請方苞入室，盛情接待。事逾不久，方苞因事復至查府，門仆一見，慌忙逃走，大呼：“舞杖老翁又來矣！”
　　方苞立朝直言，世人皆以“文士”目之，不知其耿直若此。